Teste simples avalia risco de morte pelo ritmo cardíaco

A rapidez com que a frequência cardíaca retorna ao normal depois do exercício, conhecida como teste de recuperação da frequência cardíaca (RFC), pode indicar condições da saúde cardiovascular e o risco de morte em geral. A avaliação consiste em medir a diferença entre a frequência do coração no pico do esforço e um minuto após o término da atividade física.

Pesquisas realizadas pela Clínica Cleveland, nos Estados Unidos, acompanharam 2.400 adultos durante seis anos e constataram que pessoas com baixa recuperação cardíaca tinham chance quatro vezes maior de morrer naquele período, independente de problemas cardíacos existentes.

A cardiologista Nieca Goldberg, da Faculdade de Medicina Grossman da Universidade de Nova York, explica que a RFC, além de indicar o perigo de hipertensão e eventos cardíacos, pode revelar problemas ocultos no corpo, representando um alerta precoce sobre a saúde e o risco geral de mortalidade.

Como calcular a recuperação da frequência cardíaca

Para realizar o teste, é necessário medir a frequência cardíaca:

• No pico do exercício – após subir a frequência para 70% a 85% do máximo, que é aproximadamente 220 menos a idade;
• Um minuto após a atividade, em repouso completo, sentado ou deitado.

Subtraia o valor da frequência cardíaca um minuto após o exercício do valor medido no pico. O ideal é que essa diferença seja pelo menos 18 batimentos por minuto. Resultados inferiores a 12 batimentos indicam possível risco aumentado de problemas à saúde.

Dispositivos como smartwatches facilitam a medição da frequência, mas a contagem manual do pulso no pescoço por 10 segundos, multiplicada por seis, também é utilizada.

A função do nervo vago e a relação com a saúde

A recuperação cardíaca depende da ação do nervo vago, que regula a alternância entre o sistema nervoso simpático (acelerador) e parassimpático (freio). Durante o exercício, o acelerador aumenta a frequência cardíaca para suprir a demanda muscular. Após o esforço, o nervo vago ativa o sistema parassimpático para reduzir os batimentos e promover repouso e digestão.

Melhor condicionamento físico significa maior eficiência nessa alternância, chamada de tom vagal mais alto, benefício ligado à saúde mental, funções cognitivas, sistema imunológico e menor risco de morte.

Recomendações para melhorar a recuperação

Especialistas recomendam consultar um médico antes de iniciar novos exercícios, especialmente para pessoas com doenças cardíacas prévias ou com sintomas preocupantes como dor no peito ou tontura durante atividade física.

A prática regular de exercícios cardiovasculares, como caminhar, pedalar, correr, nadar ou até dançar, pode melhorar a RFC, o que contribui para reduzir o risco de mortalidade.

A diferença ideal após um minuto de descanso é de pelo menos 18 batimentos, sinal de boa recuperação da frequência cardíaca e menor risco de morte.