Promessas para fortalecer imunidade podem prejudicar saúde, dizem pesquisadores

Promessas para aumentar ou fortalecer o sistema imune podem, na verdade, causar mais mal do que benefício, alertam pesquisadores de saúde pública. Na busca por um organismo protegido contra vírus e bactérias, a ideia de “potencializar” a imunidade tem ganhado popularidade nas redes sociais e em conteúdos diversos, porém ela é cientificamente equivocada.

O sistema imunológico é um conjunto complexo de órgãos, tecidos, células e proteínas que deve estar em equilíbrio para funcionar corretamente. Ele atua de forma inata, impedindo a entrada de agentes nocivos, e adaptativa, criando respostas específicas para combates futuros. Um sistema hiperativo pode levar a doenças autoimunes, como artrite reumatoide, enquanto um sistema fraco facilita infecções.

O risco das informações imprecisas

Durante a pandemia de COVID-19, a discussão sobre imunidade se intensificou, mas muitos conteúdos nas redes sociais apresentam informações incorretas sobre como “fortalecer a imunidade”. Além disso, frequentemente associam essas dicas a produtos ou serviços sem eficácia comprovada, o que pode desviar a atenção de intervenções baseadas em evidências, como a vacinação.

Pesquisadores apontam que cerca de 96% do conteúdo analisado no Instagram com foco em fortalecimento imunológico estava vinculado à venda de produtos. Isso inclui desde suplementos, como os de "células-tronco", até terapias como hidroterapia e desintoxicações que não têm comprovação científica.

Quando a imunidade precisa de cuidado

Manter o sistema imune saudável envolve práticas comprovadas, como alimentação equilibrada, atividade física regular, sono adequado e evitar o consumo excessivo de álcool e tabaco. Entretanto, a ideia de que seja possível “potencializar” a imunidade para além do seu funcionamento natural é errada.

Suplementos alimentares oferecem benefício limitado para pessoas sem deficiências clínicas diagnosticadas. Inclusive, nenhum medicamento ou produto natural foi oficialmente aprovado para “fortalecer o sistema imune” pelos órgãos reguladores do Canadá, país mencionado na pesquisa.

O marketing da saúde e seus perigos

O discurso do fortalecimento da imunidade funciona como estratégia de marketing que explora ansiedades e cria uma sensação constante de carência, incentivando o consumo contínuo de produtos. Isso pode causar desconfiança em medidas confiáveis, prejudicando a saúde pública.

Os especialistas recomendam atenção crítica às informações veiculadas sobre imunidade e sublinham que entender o funcionamento adequado do sistema imune é fundamental para manter a saúde individual e coletiva.