De segurança nos EUA a dono de rede bilionária: a trajetória de Leandro Souza e o Espetto Carioca

Leandro Souza é o empreendedor por trás do Espetto Carioca, rede que reinventou o tradicional espetinho vendido nas ruas brasileiras, transformando-o em um negócio moderno, estruturado e com receita de cerca de R$ 200 milhões em 2025. A trajetória de Leandro começou no Rio de Janeiro, passou por trabalhos modestos nos Estados Unidos e culminou na criação de um grupo empresarial com atuação global.

Início da jornada e experiências nos Estados Unidos

Natural de Anchieta, no subúrbio do Rio de Janeiro, Leandro é filho de uma empregada doméstica e de um porteiro de prédio. Aos 19 anos, migrou para os Estados Unidos, onde trabalhou como segurança de boate, manobrista e entregador de pizza, chegando a abrir um negócio de valet parking e até voar como piloto em treinamento. A crise econômica de 2009 interrompeu seus planos na aviação, e ele decidiu retornar ao Brasil preparado para iniciar um negócio.

Concepção do Espetto Carioca

Inicialmente, Leandro pretendia abrir um restaurante mexicano inspirado nos estabelecimentos de Los Angeles, valorizando a combinação de comida, ambiente e música. Contudo, após um sócio desistir, ele voltou sua atenção para uma comida muito mais próxima da realidade local: o espetinho vendido na rua, presença constante em eventos e pontos de movimentação noturna no Rio.

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Com a visão de oferecer uma experiência de bar ao redor do espetinho — com mesas, chope gelado e música ambiente —, Leandro inaugurou o primeiro Espetto Carioca em 2010 no Rio de Janeiro.

Expansão e profissionalização da rede

O sucesso da primeira unidade levou à rápida abertura de novas lojas. A chegada de muitos clientes, porém, revelou desafios operacionais relacionados ao serviço e ao padrão da oferta. Em 2011, a rede adotou o modelo de franquias para fortalecer a expansão.

Além da marca principal, o grupo empresarial, chamado Grupo Impettus, diversificou investindo em outras marcas alimentícias como o Mané, o Buteco Seu Rufino e a cafeteria Momento Bendito, ampliando seu portfólio.

Estrutura produtiva e controle de qualidade

Para manter o padrão dos produtos e atender à demanda crescente, o Grupo Impettus implantou estruturas próprias de produção. O Carioca Foods é um frigorífico que fornece espetinhos padronizados para as franquias e clientes externos, enquanto a OMG é uma fábrica de doces que abastece as lojas do grupo e também outros estabelecimentos do setor.

Internacionalização e novos mercados

O grupo já iniciou sua exportação ao fornecer espetinhos para bares em Portugal, visando Portugal como porta de entrada para a Europa. Nos Estados Unidos, a estratégia prevê testar a aceitação do produto em três lojas localizadas em Orlando. Será avaliada a melhor maneira de produzir e distribuir os espetinhos, considerando as restrições de importação do país.

Leandro, com a experiência anterior nos EUA, agora pretende levar o Espetto Carioca para esse mercado, mostrando-se confiante no potencial da marca.

Para conhecer detalhes da história de Leandro Souza e do Grupo Impettus, o podcast "Do Zero ao Topo" apresenta um episódio completo disponível nas principais plataformas de streaming e no YouTube.