Comer à noite: entenda causas do apetite e como fazer escolhas saudáveis

Além disso, o hábito influencia o comportamento. A professora Suzanne Higgs, da Universidade de Birmingham, ressalta que o ato de comer em determinadas situações, como assistir televisão, pode criar uma associação mental que estimula o apetite automaticamente nesses momentos.

Por que os doces são tão desejados à noite?

O sistema de recompensa cerebral, mais ativo ao final do dia, aumenta o desejo por alimentos ricos em gordura e açúcar, mesmo quando o corpo não precisa de energia extra. Segundo a nutricionista Kristine Beaulieu, o prazer proporcionado por esses alimentos pode se sobrepor à saciedade, fazendo com que pessoas que jantaram bem ainda busquem sobremesas ou petiscos.

Comer à noite prejudica o sono?

O impacto de comer à noite sobre o sono ainda não está definido com clareza na ciência. Refeições pesadas podem afetar a digestão e preparar mal o corpo para descanso. Há estudos que relacionam consumo de carboidratos refinados e açúcares à pior qualidade do sono, por causarem oscilações de açúcar no sangue e interferirem nos hormônios reguladores do sono e apetite.

No entanto, também pode ocorrer o contrário: quem dorme mal tende a sentir mais vontade de comer alimentos calóricos. O especialista Jonathan Johnston, da Universidade de Surrey, destaca que a falta de sono amplifica o apetite e a preferência por comidas energéticas. Assim, as evidências atuais não confirmam que beliscar antes de dormir seja, por si só, prejudicial ao sono.

Como equilibrar e fazer escolhas saudáveis

Entender o motivo do apetite noturno é o primeiro passo para controlar esse comportamento. Comer enquanto se está distraído, por exemplo, vendo televisão, pode levar ao consumo inconsciente de alimentos.

Segundo a nutricionista Beaulieu, não é necessário evitar comer à noite completamente, mas sim fazer escolhas balanceadas e com moderação. Manter alimentos saudáveis mais acessíveis em casa torna mais fácil escolher opções que ajudem a controlar a fome e evitar exageros.