Uber planeja ter mais de 2.000 carros autônomos nas ruas até 2027

A Uber planeja ativar mais de 2.000 veículos autônomos até o fim de 2027, fortalecimento de sua aposta em robotáxis em meio a desafios no mercado de mobilidade urbana.

A companhia, com sede em San Francisco, enfrenta dificuldades em seu negócio principal, impactado pela escassez de motoristas e pelo aumento dos custos de combustíveis, agravados pelo conflito no Oriente Médio. No trimestre encerrado em setembro, a receita da divisão de mobilidade foi de cerca de US$ 7,5 bilhões (R$ 41,1 bilhões), ligeiramente abaixo das expectativas.

O lucro operacional, por sua vez, ficou bastante abaixo do previsto, totalizando US$ 1,4 bilhão (R$ 7,67 bilhões), após provisão de quase meio bilhão de dólares para potenciais acordos judiciais e tributários.

Estratégias para ampliar frota autônoma

Segundo o presidente-executivo Dara Khosrowshahi, a empresa deverá superar 700 veículos autônomos na plataforma até o fim deste ano e, no ano seguinte, pretende ampliar essa frota para mais de 2.000 unidades. Para sustentar esse crescimento, a Uber vai investir mais de US$ 10 bilhões (R$ 54,8 bilhões) na expansão dos seus robotáxis, com meta de chegar a mais de 120 mil veículos sem motorista ao longo do tempo.

A empresa opera serviços limitados de veículos autônomos em nove cidades, incluindo Austin, Atlanta e Londres, com planos para adicionar até 15 novas localidades ainda este ano. A Uber também fornece mais de 500 desses veículos à sua rival Waymo, divisão da Alphabet que possui cerca de 4.000 carros em circulação, a maior parte nos Estados Unidos.

Desafios e competição no setor

Khosrowshahi ressaltou que os elevados custos dos combustíveis, particularmente devido ao conflito no Oriente Médio, impactam o crescimento da empresa, que também enfrenta mercado de trabalho restrito e concorrência crescente. Para atrair motoristas, a Uber adotará políticas de melhores remunerações e bônus.

Em 2023, as ações da Uber caíram quase 20%. A empresa também promoveu cortes de cerca de 10% em sua força de trabalho global, o que corresponde a aproximadamente 3.300 postos, para focar em investimentos estratégicos, sobretudo em tecnologia autônoma e recompra de ações.

Além disso, ocorreu movimentação na alta administração da empresa, com saídas recentes na área de veículos autônomos e nas divisões de entrega.

Planos financeiros e futuras aquisições

A Uber informou que pretende continuar financiando a expansão da frota autônoma com recursos próprios até que alcance 10 mil veículos, quando buscará atrair capital externo para ampliar ainda mais suas operações.

Adicionalmente, a empresa negocia a compra da alemã Delivery Hero, importante no setor de entregas, por 13 bilhões de euros (R$ 80,15 bilhões), mas planeja reduzir o ritmo de fusões e aquisições para priorizar o investimento na tecnologia de veículos autônomos.