Mosca-da-bicheira ressurgente nos EUA gera alerta econômico para setor pecuário

O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) confirmou em 21 de outubro a primeira detecção em décadas da mosca-da-bicheira do Novo Mundo (NWS) no país, em um alce no condado de Pecos, Texas. Essa identificação representa mais um alerta econômico para o setor pecuário americano, que já sofreu severos prejuízos advindos dessa praga, parasita que se alimenta do tecido vivo do gado.

A infestação da NWS impactou historicamente a produção de carne e a economia local, com perdas estimadas em centenas de milhões de dólares. Dados do USDA, relativos a estudo de 2024, indicam que um surto semelhante ao ocorrido no Texas em 1976 poderia ocasionar perdas de US$ 732 milhões anuais aos produtores locais, além de um custo total de US$ 1,8 bilhão para a economia do estado, valores corrigidos pela inflação.

Desde sua erradicação nos Estados Unidos em 1966, a NWS tem ocasionado surtos esporádicos, principalmente nas regiões fronteiriças com o México, onde a praga ainda é endêmica. Em resposta, Washington estabeleceu restrições comerciais, suspendendo por mais de um ano as importações de gado mexicano para evitar a reintrodução do parasita. Essa medida, embora tenha contribuído para a redução da oferta de gado e aumento dos preços da carne bovina no país, foi temporariamente flexibilizada a partir de agosto de 2026, com o comércio retomado em um porto do Arizona.

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Histórico da Mosca-da-bicheira nos EUA

A presença da mosca-da-bicheira-do-velho-mundo data de pelo menos 1842 no sudoeste americano, com reconhecimento mais expressivo em 1933 no sudeste, após importações de animais infestados. Em resposta, o USDA iniciou programas educativos e laboratoriais, desenvolvendo métodos como a Técnica do Inseto Estéril (SIT) nos anos 1950, que utilizaram radiação para esterilizar a mosca e impedir sua reprodução.

Esses programas culminaram na erradicação da praga no sudeste em 1959, após investimento público e controle intenso, e posteriormente no sudoeste em 1966. Estimativas da década de 1970 valorizavam os benefícios da erradicação em cerca de US$ 200 milhões anuais para os produtores americanos.

Entretanto, a permanência da NWS no México desencadeou surtos periódicos nos EUA na fronteira, exigindo esforços conjuntos binacionais para controle, culminando na criação da Comissão Conjunta México-EUA para Erradicação da Mosca-da-bicheira. Esses esforços conseguiram avançar o controle até as fronteiras sul do México na década de 1980.

Mais recentemente, em 2016, um surto afetou os Cayos da Flórida, comprometendo a população ameaçada de cervos-da-Flórida, e foi contido com a liberação de moscas estéreis, demonstrando a continuidade das medidas de vigilância e controle.

Impactos econômicos e medidas de controle

A infestação pela NWS provoca perdas diretas pela mortalidade animal e diminuição da produção pecuária, além de elevados custos com serviços veterinários, medicamentos, inseticidas e aumento de mão de obra para inspeção e tratamento. Os investimentos governamentais também envolvem educação pública, pesquisa de tratamentos mais eficazes, vigilância constante e utilização da SIT.

Segundo o USDA, embora a avaliação dos custos e benefícios específicos atuais seja complexa devido a variações na população animal e práticas de manejo, os benefícios históricos da erradicação justificam os investimentos contínuos para evitar surtos que possam comprometer significativamente a economia local e nacional.