Interrupções no serviço Starshield prejudicam drones ucranianos em operações contra forças russas

Em meio ao conflito entre Ucrânia e Rússia, forças ucranianas enfrentaram problemas críticos nas últimas semanas devido a interrupções no Starshield, serviço de internet via satélite financiado pelo Pentágono, que suportava a operação de drones armados em ataques contra alvos russos. Segundo relato de um comandante ucraniano identificado apenas como Oleh, a instabilidade nas transmissões de vídeo e a perda de conexão fizeram com que muitos drones simplesmente caíssem, acarretando mais de US$ 1 milhão em perdas de equipamentos militares.

Com a diminuição da conectividade, Oleh foi forçado a suspender quase todas as operações de drones por três dias, incluindo ofensivas contra estruturas estratégicas russas. Essas ações desempenham papel importante para proteger soldados ucranianos e retardar o avanço das linhas inimigas.

O Starshield é uma versão militar do Starlink, sistema de internet via satélite criado por Elon Musk, e seu acesso para a Ucrânia conta com financiamento de países europeus. Enquanto o Starshield auxilia operações mais complexas, como o controle de drones em alta velocidade, o Starlink é utilizado para comunicações básicas das tropas. Autoridades locais relataram lentidão e problemas em ambos os sistemas durante o período de instabilidade.

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Há divergências quanto às causas dessas falhas. O governo do então presidente Donald Trump negou alterações provocadas no serviço, enquanto oficiais ucranianos suspeitam que o Pentágono tenha ordenado restrições como retaliação a ataques ucranianos contra refinarias russas e como forma de pressão para um cessar-fogo. A Casa Branca emitiu comunicado afirmando que não houve mudanças no serviço, e Trump negou envolvimento direto nas supostas interrupções. Por outro lado, figuras como o secretário de Estado Marco Rubio reconheceram uma desaceleração temporária, embora defendam que o serviço foi restabelecido.

Além da perda de drones, a limitação no Starshield afetou especialmente drones interceptadores usados para defender cidades ucranianas de ataques aéreos russos. De acordo com o presidente Volodymyr Zelensky e comandantes locais, o sistema impôs restrições de velocidades aos drones, limitando-os a 160 km/h, enquanto os equipamentos russos superam essa velocidade, dificultando a defesa aérea. O general de brigada Andriy Biletsky destacou que, apesar de ajustes na prática antes não serem aplicados, a imposição do limite compromete a proteção de civis.

Essa situação tem gerado repercussão política nos Estados Unidos, com parlamentares pedindo a restauração plena dos serviços e criticando ações que enfraquecem as defesas ucranianas. Em videoconferência, Zelensky afirmou que sofreu falhas no compartilhamento de inteligência militar e atrasos na entrega de interceptadores americanos. Pelo lado norte-americano, autoridades negam fornecimento intencionalmente prejudicado de equipamentos ou dados.

Diante das incertezas, a Ucrânia busca alternativas para contornar as limitações impostas ao Starshield, o que, segundo comandantes, desvia recursos e atenção do esforço bélico no terreno. Investigações locais tentam identificar quem ordenou as supostas reduções no serviço e quais seriam os motivos oficiais por trás das ações, enquanto continuam as tensões diplomáticas entre os dois países em plena guerra.