Incêndio em base militar de Alberta causa 4 mortes e deixa dezenas de feridos

Quatro militares perderam a vida e dezenas ficaram gravemente feridos em um incêndio que atingiu a Base das Forças Canadenses de Wainwright, na província de Alberta, Canadá, no sábado. A informação foi confirmada pelo primeiro-ministro canadense Mark Carney em pronunciamento na televisão no domingo.

De acordo com Carney, a tragédia ocorreu durante um treinamento militar na instalação. O chefe do governo descreveu o episódio como uma das piores tragédias em tempos de paz das Forças Armadas do país em território nacional. As famílias dos falecidos já foram notificadas, e o governo determinou que bandeiras sejam hasteadas a meio mastro nos prédios federais em homenagem às vítimas.

Entre os afetados estão militares reservistas e integrantes da Infantaria Ligeira Canadense da Princesa Patrícia, um dos regimentos mais tradicionais do Canadá. O número exato de feridos ainda não foi divulgado.

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A resposta ao incêndio envolveu uma operação complexa com 22 ambulâncias, seis aviões e dois helicópteros, contando com apoio da província vizinha de Saskatchewan. O fogo teve início em uma área de treinamento da base e, impulsionado por ventos que chegavam a 100 km/h, se espalhou para áreas rurais próximas. As chamas foram controladas ainda na noite de sábado, sem a necessidade de evacuação de moradores locais.

As Forças Armadas canadenses afirmaram que não há indícios de terrorismo, embora as causas do incêndio continuem sob investigação, com a Polícia Montada Real Canadense participando da apuração. O ministro da Defesa, David McGuinty, declarou que as autoridades estão empenhadas em esclarecer as circunstâncias do incidente. O governo provincial de Alberta ativou seu comitê de gerenciamento de emergências para coordenar a resposta ao evento.

O incêndio também afetou a votação antecipada para o referendo marcado para a segunda-feira seguinte, que decidirá sobre o possível início de processo de independência de Alberta. Um dos locais de votação em Wainwright foi fechado antecipadamente e as urnas e materiais foram transportados em segurança pelas autoridades eleitorais.