Mais de 1 bilhão de refeições são desperdiçadas no mundo todos os dias
O descarte de alimentos representa 60% do desperdício domiciliar e contribui para 8% a 10% das emissões de gases do efeito estufa.
Em todo o mundo, mais de 1 bilhão de refeições são jogadas no lixo diariamente — um problema grave que impacta diretamente o meio ambiente e a segurança alimentar global. As residências são responsáveis por cerca de 60% desse desperdício, conforme pesquisa que acompanhou residências na cidade do Rio de Janeiro.
Esse desperdício contribui para 8% a 10% das emissões globais de gases de efeito estufa, já que alimentos descartados em aterros geram metano, um gás 84 vezes mais potente que o dióxido de carbono (CO₂) no efeito estufa em um período de 20 anos.
Desperdício e perda: diferenças importantes
É preciso distinguir entre desperdício e perda de alimentos. O desperdício ocorre principalmente em residências, serviços de alimentação e varejo. Já a perda refere-se ao que se perde entre a colheita e a chegada ao mercado — fases anteriores da cadeia produtiva.
O impacto ambiental e social
Além dos gases que agravam o aquecimento global, o desperdício implica em desperdício de água, terra e energia usados na produção desses alimentos, além de contribuir para a perda de biodiversidade. Ao mesmo tempo, 645 milhões de pessoas enfrentam a fome no mundo.
Como reduzir o desperdício em casa?
Pequenas mudanças de hábito fazem a diferença. Fazer listas de compras, consumir preferencialmente alimentos antes de sua data de validade e compreender a diferença entre os termos "consumir de preferência antes de" — que indica qualidade — e "consumir até" — que indica segurança — são práticas recomendadas.
Especialistas também sugerem reservar espaços na geladeira para os alimentos mais antigos, usar inteligência artificial para planejar a quantidade exata de comida necessária e reaproveitar partes de vegetais, como cascas para compostagem ou irrigação de plantas.
Adotar um estilo de vida com desperdício mínimo pode demandar tempo para se consolidar, especialmente diante de mudanças de rotina como viagens ou doenças, mas pode se tornar uma parte natural do dia a dia, como relata a escritora turca Ceren Özkan, que segue esse estilo desde 2019.
O papel dos governos e empresas
Até o momento, apenas 30 países incorporaram a redução do desperdício de alimentos em suas estratégias climáticas nacionais, apesar da meta das Nações Unidas, que objetiva reduzir pela metade o desperdício global até 2030.
O Japão, com campanhas e colaboração público-privada, é o único país que já atingiu essa meta na cadeia de abastecimento e nas residências. O Reino Unido também diminuiu seu desperdício em 22%, com ações coordenadas entre setores.
Há avanço nos esforços privados, mas especialistas defendem que governantes incentivem a medição e transparência dos índices de desperdício nas empresas para estimular melhorias contínuas.
A importância da ação individual
Embora o desafio do combate às mudanças climáticas possa parecer distante da vida cotidiana, reduzir o desperdício alimentar está entre as medidas mais eficazes que uma pessoa pode adotar. Cada indivíduo joga fora, em média, 79 kg de alimentos por ano em casa, o que reforça a importância das escolhas conscientes.
Segundo especialistas, no fim das contas, a responsabilidade está no consumidor, que decide o destino dos alimentos que possui.
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