Café libérica raro, 0,01% da produção, é achado no Pará

Pesquisadores encontraram sete plantas da rara espécie de café libérica, conhecida regionalmente como café beirão, no Pará. Essas árvores impressionam por seu tamanho, podendo atingir até 11 metros de altura e troncos de até 60 centímetros.

O café libérica representa apenas 0,01% da produção mundial e é caracterizado por frutos grandes com casca grossa. Seu sabor é mais frutado que o do tradicional arábica, com notas herbais que lembram chá-verde, conforme avaliação do barista Adriano Vitti Mota.

Diferente das principais culturas brasileiras de café, como o arábica e canéfora, as plantas de libérica localizadas na Amazônia crescem sob sombra de árvores nativas em solos ricos em matéria orgânica, o que diferencia seu cultivo.

Além disso, a planta apresenta um teor intermediário de cafeína, superior ao do arábica, mas inferior ao do canéfora, característica que pode agregar valor ao produto.

Segundo os pesquisadores, a presença dessas plantas na região pode ter relação com a expedição militar de Francisco Palheta há quase 300 anos, quando mudas teriam sido trazidas para a Amazônia.

As amostras coletadas foram levadas à Embrapa em Belém para estudo detalhado, incluindo prensagem, secagem, congelamento e digitalização para integrar o herbário nacional. Essa primeira etapa da pesquisa foi financiada pela Superintendência do Desenvolvimento da Amazônia (Sudam) com cerca de R$ 115 mil.

A Embrapa pretende continuar a investigação para analisar o potencial comercial do café libérica tanto para mercados locais quanto para exportação, com expectativa de novos investimentos para a segunda fase do estudo.

Embora o café libérica seja cultivado em pequena escala em países da Ásia e África, ele ainda não possui produção comercial no Brasil devido a desafios técnicos ligados à colheita e processamento.