Idosos têm aumento de cáries por dentes preservados e açúcar

A cárie dentária, doença crônica comum no mundo, afeta significativamente os idosos. A prevalência global da condição nessa faixa etária é de 60,79%, subindo para 79,6% nas Américas. O odontogeriatra Almir Oliva F., especialista em odontogeriatria e gerontologia, relaciona esse aumento ao fato das pessoas viverem mais e conservarem seus dentes por mais tempo, mas também apontando fatores próprios do envelhecimento que facilitam o problema.

Com a idade, ocorre a redução do fluxo salivar e alterações da saliva causadas por medicamentos, além da retração das gengivas que expõe a dentina radicular, deixando os dentes mais suscetíveis à cárie. Outro fator importante é que o paladar doce é o que menos se altera no envelhecimento, levando muitos idosos a preferirem alimentos açucarados.

Como surge a cárie e seus impactos na saúde

A cárie resulta da interação entre o biofilme, que é uma comunidade de microrganismos na superfície dos dentes, com carboidratos fermentáveis e saliva. As bactérias metabolizam o açúcar e produzem ácidos que causam perda mineral do esmalte e da dentina. Essa perda pode ser revertida com ações que favorecem a remineralização, como o uso de flúor, antes de se formar uma cavidade.