Alecrim, em Natal, celebra 115 anos como polo comercial

O bairro Alecrim, localizado em Natal, completou 115 anos nesta sexta-feira (23). Reconhecido como um dos principais centros comerciais da capital potiguar, o bairro abriga uma ampla variedade de estabelecimentos e recebe diariamente um fluxo estimado de mais de 100 mil pessoas, segundo dados da Associação dos Empresários do Bairro Alecrim (AEBA).

Importância comercial e crescimento

De acordo com a AEBA, atualmente o Alecrim conta com 6.055 empresas ativas, número que tem crescendo em média 10% ao ano desde 2022. Entre os estabelecimentos estão shoppings, supermercados, mercado público, bancos, cartórios, órgãos públicos e lojas de diversos segmentos, muitos com longa tradição local.

O bairro também mantém como um dos seus principais atrativos o camelódromo, responsável por movimentar intensa atividade comercial. A vendedora Jani Rocha, presente no local há 25 anos, considera o Alecrim sua casa e destaca as amizades cultivadas no ambiente.

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Desafios relatados por trabalhadores e comerciantes

Apesar do vigor comercial, trabalhadores e empresários do Alecrim apontam desafios estruturais e na gestão pública. Dentre os principais problemas relatados estão a falta de segurança, a necessidade de melhorias na limpeza e organização do espaço, além da escassez de estacionamento para os clientes.

Maria Luiza dos Santos, comerciante com trajetória no bairro desde os anos 1990, ressalta que a ausência de espaço para estacionar dificulta a atração de clientes e que tem percebido queda no movimento e na economia local. Já Jani Rocha destaca a importância de maior cuidado das autoridades para manter a higiene e segurança, citando esforços próprios da comunidade para limpeza, embora insuficientes para cobrir toda a área do bairro.

História e cultura do bairro

O Alecrim surgiu no século 19, inicialmente povoado por pessoas que fugiam da seca para Natal, segundo o historiador Henrique Lucena. O nome do local está associado ao Cemitério do Alecrim, mais antigo que o bairro em si. Nos anos 1940, a construção da Vila Naval integrou o bairro ao projeto de expansão da Marinha do Brasil na capital.

Além do comércio, o bairro abriga símbolos culturais e esportivos importantes, como o Alecrim Futebol Clube, fundado em 1915, o terceiro maior campeão estadual, e o Teatro Sandoval Wanderley, conhecido como Teatrinho do Povo, recentemente reaberto após mais de 15 anos fechado.

Perspectivas

Embora projetos para revitalizar espaços como o camelódromo tenham sido discutidos publicamente, ainda não foram implementados. Comerciantes e trabalhadores demonstram apego à região e desejam que haja maior atenção das autoridades para assegurar a segurança, limpeza e organização necessárias à manutenção e ao crescimento do bairro como polo comercial tradicional de Natal.