Líder de seita no Quênia é condenado pela morte de quase 200 crianças por fome

O líder da seita apocalíptica queniana, Paul Mackenzie, foi declarado culpado pelo assassinato de 191 pessoas, das quais 190 eram crianças, por impor aos seus seguidores a obrigação de deixar seus filhos morrerem de fome para "encontrar Jesus". A decisão foi anunciada em juízo na cidade de Mombasa, no Quênia, após um julgamento de várias horas conduzido pela juíza Diana Mochache.

Mackenzie, autodenominado pastor, dirigia a seita Ministérios Internacionais da Boa Nova desde 2003. Sua doutrina proibida incluía a educação formal e condenava a medicina moderna, classificando-a como "maligna". Além disso, o líder ordenava que os fiéis restringissem alimentação e cuidados básicos, resultando em centenas de mortes.

Outros 28 líderes da seita também foram condenados por assassinato, embora tenham negado a responsabilidade, alegando que nenhuma pessoa foi forçada a morrer. Testemunhos indicaram que quem resistisse ao jejum imposto era coagido por violência física.

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A descoberta aconteceu em 2023 com a localização de mais de 400 corpos em covas rasas na floresta de Shakahola, região próxima à cidade de Malindi, na costa do Quênia. Escavadores relataram encontrar mortos, inclusive crianças pequenas, muitas com mãos e pés amarrados e envoltas em lençóis.

As vítimas eram enterradas em um local chamado de "casamentos", simbolizando que supostamente haviam se unido a Jesus pela morte, conforme explicou a juíza. Entre os relatos está o de uma mulher grávida que foi proibida de amamentar seu bebê, que faleceu dias depois por desnutrição.

Paul Mackenzie permanece preso desde 2023 e enfrentará sentença em 6 de novembro. Ele e seus seguidores também respondem por acusações de terrorismo, radicalização e negação de direitos fundamentais, como a educação infantil.

Quando a igreja oficial foi fechada em 2019, Mackenzie levou seus seguidores para a floresta de Shakahola, onde a prática do jejum extremo e a rejeição da assistência médica foram intensificadas. Apesar do sofrimento generalizado, alguns ex-membros ainda defendem Mackenzie, enquanto familiares das vítimas expressam alívio pela condenação dos responsáveis.