Executiva do Signal rejeita previsões apocalípticas da IA e alerta para riscos do uso irresponsável da tecnologia

Meredith Whittaker, presidente da Signal Foundation, organização responsável pelo aplicativo de mensagens criptografadas Signal, afirmou em entrevista à BBC que as previsões de um 'apocalipse' causado pela inteligência artificial (IA) não têm fundamento científico. Segundo ela, o verdadeiro risco da IA está no uso irresponsável da tecnologia, e não em cenários catastróficos que circulam na mídia.

Whittaker destacou que alertas alarmistas sobre a IA se baseiam em medos infundados e desviam a atenção de problemas reais, como a implementação precipitada de sistemas que podem gerar consequências graves, citando um caso reportado pela CNN em que um chatbot usado por serviços de inteligência dos Estados Unidos teria criado informações falsas sobre um navio chinês transportando material nuclear, levando os EUA a considerarem uma resposta militar.

A executiva teve papel ativo em debates éticos sobre tecnologia, tendo ajudado a organizar uma paralisação de cerca de 20 mil funcionários do Google em 2018, contra o Projeto Maven, um contrato entre o Google e o Departamento de Defesa dos EUA para desenvolver sistemas de IA que identificariam alvos para ataques com drones. Whittaker relaciona a implementação apressada desse projeto a um ataque com mísseis dos EUA contra uma escola no Irã, que usou informações desatualizadas classificadas incorretamente.

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Em relação à privacidade digital, Whittaker afirmou que o Signal mantém postura rigorosa e se recusará a operar em regiões que exijam enfraquecimento da criptografia, mesmo diante da pressão governamental para acesso facilitado às mensagens, como forma de proteger mulheres e crianças. Ela ressaltou que o aplicativo precisa garantir privacidade para todos os usuários, mesmo que isso signifique abrir mão de alguns mercados.

O Signal tem entre 40 e 70 milhões de usuários, segundo estimativas, e é reconhecido pela proteção robusta da identidade dos usuários, dificultando o acesso não autorizado ou vigilância.

Além disso, Whittaker salientou a importância da privacidade para proteger indivíduos de ameaças diversas, incluindo estruturas abusivas familiares, polícia misógina e governos autoritários. Ela também alertou para as dificuldades enfrentadas por mulheres na área de tecnologia, encorajando-as a perseverar apesar de obstáculos e ambiente hostil.

Whittaker foi destacada pela revista Time como uma das pessoas mais influentes na área de IA e participa de debates globais sobre o futuro da tecnologia, envolvendo autoridades de empresas do Vale do Silício, governos, Fórum Econômico Mundial e o Vaticano.