Casos de câncer crescem entre pessoas com menos de 50 anos, aponta estudo internacional

Nos últimos 20 anos, houve um avanço nos diagnósticos de câncer entre pessoas com menos de 50 anos de idade, com destaque para o câncer colorretal. Segundo análise do Fundo Mundial de Pesquisa do Câncer (WCRF), os casos desse tipo de câncer na Inglaterra dobraram, passando de um em cada 26 mil pessoas em 2001 para um em cada 12 mil em 2023.

A pesquisa avaliou registros da Inglaterra, Estados Unidos e Holanda e identificou crescimento em sete tipos de câncer na população jovem inglesa. Contudo, especialistas enfatizam que o câncer ainda é raro nessa faixa etária, ressaltando que o aumento é relativo a números pequenos.

Crescimento na América Latina e possíveis fatores

Um estudo de 2025 que examinou dados de 50 países até 2017 observou aumento no câncer colorretal de início precoce em 27 regiões, incluindo países latino-americanos como Chile, Argentina, Equador, Costa Rica e Porto Rico. O Chile teve uma das maiores taxas de crescimento, próximo a 4% ao ano.

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Especialistas como Marc Gunter, do Imperial College London, apontam que mudanças na alimentação — com maior consumo de alimentos ultraprocessados — e o estilo de vida sedentário são possíveis contribuidores para esse cenário.

Outros tipos de câncer em adultos jovens

Além do câncer colorretal, um estudo envolvendo 42 países entre 2003 e 2017 verificou aumento dos casos de câncer de tireoide, mama, rim, útero e leucemia em pessoas de 20 a 49 anos. O câncer colorretal se destaca por crescer mais rapidamente entre adultos jovens em cerca de um terço dos países analisados, e por diminuir entre pessoas mais velhas.

Diagnósticos precoces e aumento real de casos

Um estudo nos Estados Unidos sobre câncer de pâncreas em jovens de 15 a 39 anos indicou que o aumento se deu principalmente por diagnósticos em estágios iniciais, sem alteração nas taxas de mortalidade, sugerindo maior conscientização e exames.

Por outro lado, o câncer colorretal apresentou crescimento também nos estágios avançados, o que indica um aumento real no número de casos, e não apenas mais diagnósticos.

Obesidade, alimentação e prevenção

A Agência Internacional para Pesquisa sobre o Câncer da OMS confirma que a obesidade é causa comprovada de pelo menos 13 tipos de câncer, incluindo o colorretal. Estudos indicam que jovens adultos obesos têm o dobro de risco de desenvolver câncer colorretal antes dos 50 anos.

As taxas de obesidade têm aumentado globalmente, com duplicação entre adultos desde os anos 1990 e quadruplicação entre adolescentes, segundo a OMS. Alimentação também influencia: carnes processadas e consumo de álcool elevam o risco, enquanto dietas ricas em fibras reduzem.

Embora haja hipóteses relacionando alimentos ultraprocessados e microplásticos ao câncer, as evidências ainda são inconclusivas, conforme pesquisadores.

Recomendações para jovens

Especialistas destacam que mudanças sociais dependem de políticas públicas, mas orientam os jovens a manter peso saudável, praticar atividades físicas, aumentar o consumo de fibras e reduzir carnes processadas para minimizar o risco de câncer.

Por fim, reforçam que apesar do aumento, o câncer em jovens permanece relativamente raro, oferecendo uma perspectiva de tranquilidade para a faixa etária mais afetada.