Terapia CAR-T oferece esperança para linfoma não Hodgkin, mas custo de até R$ 4 milhões limita acesso no Brasil

O linfoma não Hodgkin é um grupo variado de tumores do sistema linfático com diferentes graus de agressividade. Embora a quimioterapia seja eficaz inicialmente para muitos pacientes, seu retorno após o tratamento representa um desafio médico significativo, pois o câncer tende a apresentar resistência às opções convencionais.

Uma abordagem inovadora no combate a esses casos resistentes é a terapia CAR-T, que utiliza as próprias células de defesa do paciente, os linfócitos T, modificadas geneticamente para identificar e destruir as células tumorais. No Brasil, a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) já aprovou essa terapia para alguns tipos de câncer do sangue, incluindo subtipos de linfoma.

Como funciona a terapia CAR-T

O processo inicia-se com a coleta dos linfócitos T do paciente. Essas células são levadas a laboratórios, onde são reprogramadas para reconhecer especificamente as células do linfoma. Posteriormente, o organismo recebe essa nova versão das células, agora habilitadas para combater o câncer de maneira direcionada.

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Essa terapia tem demonstrado eficácia significativa. Um estudo realizado no Hemocentro de Ribeirão Preto, da Universidade de São Paulo (USP), publicado em revista científica, mostrou que 87,5% dos pacientes com linfoma não Hodgkin tiveram uma redução marcante ou até mesmo o desaparecimento do tumor após o tratamento.

Desafios de custo e acesso

Apesar do potencial, o tratamento comercial da terapia CAR-T no Brasil custa entre R$ 2 milhões e R$ 4 milhões por paciente, valor que limita o acesso da maior parte da população. Além dos custos, existem poucos centros habilitados para realizar a terapia, e muitas vezes as células precisam ser enviadas para laboratórios externos, o que aumenta o tempo para a aplicação do procedimento.

Essa demora pode ser fatal, já que pacientes nessa fase da doença podem apresentar rápida piora clínica. Atualmente, muitos casos resolvem o acesso à terapia por meio da Justiça, o que acentua a desigualdade e favorece quem tem melhores condições para recorrer ao sistema judicial.

Avanços em produção nacional e perspectivas para o SUS

Pesquisadores brasileiros trabalham no desenvolvimento da terapia CAR-T produzida integralmente no país, iniciativa que pode reduzir custos e depender menos de fornecedores internacionais. Estudos preliminares realizados pela USP e Instituto Butantan indicam resultados promissores.

Além disso, o hospital Einstein Hospital Israelita demonstrou a eficácia da terapia desenvolvida internamente, com 81% dos pacientes respondendo positivamente e 72% alcançando remissão completa.

Para que a terapia CAR-T se torne acessível no Sistema Único de Saúde (SUS), são necessários avanços regulatórios, incluindo o registro dos produtos na Anvisa e a avaliação de incorporação tecnológica pela Comissão Nacional de Incorporação de Tecnologias no SUS (Conitec). Também se torna importante a definição de modelos de financiamento e a ampliação da infraestrutura hospitalar e da capacitação de equipes em todo o país.

Considerações finais

A terapia CAR-T representa uma esperança para pacientes com linfoma não Hodgkin que não respondem mais aos tratamentos convencionais, oferecendo possibilidade real de remissão. Contudo, o alto custo e a infraestrutura restrita são obstáculos que precisam ser superados para ampliar o acesso e promover equidade no tratamento do câncer no Brasil.