Pesquisa revela que amigos imaginários fortalecem habilidades sociais

A investigação do impacto dessas relações imaginárias também abrange crianças autistas, cujas formas de socialização podem ser diferentes. Pesquisa conduzida pela professora Paige Davis, da Universidade de Leeds, revelou que quase metade das crianças autistas entrevistadas criaram amigos imaginários entre 1 e 11 anos, o que auxiliou na prática e compreensão de interações sociais e emoções, labor geralmente desafiador para esse grupo.

Ampliação da compreensão social e emocional

Um estudo liderado por Marta Giménez-Dasí, da Universidade de Valência, constatou que crianças entre 4 e 6 anos com amigos imaginários obtêm melhor desempenho em testes de teoria da mente e compreensão emocional. Isso significa que elas demonstram maior capacidade para entender que outras pessoas possuem pensamentos e sentimentos diferentes dos seus.

Além disso, essas crianças relatam maior facilidade para descrever amigos reais pelas características psicológicas, como senso de humor, e não apenas pela aparência física, evidenciando uma maior maturidade empática.

Presença na adolescência e vida adulta

Embora se associe amigos imaginários à primeira infância, pesquisas recentes indicam que essas relações continuam a existir na adolescência e até na vida adulta. Estudos mostram que adultos também podem criar esses amigos para obter apoio emocional, incentivo intelectual, motivação e para ensaiar situações profissionais desafiadoras, como conversas delicadas no trabalho e apresentações.

A professora Tracy Gleason, do Wellesley College, destaca que esses amigos imaginários auxiliam as pessoas a crescerem e evoluírem, funcionando como um espaço seguro para explorar relações e solucionar dilemas pessoais. Enquanto para algumas pessoas essa companhia desaparece na infância, para outras, ela se adapta às necessidades das várias fases da vida.

Ferramenta para desenvolvimento e enfrentamento

Essas amizades criadas pela imaginação são um recurso poderoso para que as crianças compreendam o mundo e as relações ao seu redor, possibilitando ensaiar comportamentos e resolver conflitos de maneira autônoma. Como exemplo, crianças podem simular discussões com o amigo imaginário para reproduzir e aprender a lidar com situações reais, como problemas com colegas na escola.

O caso de Capin, Mia e Hannah, amigos imaginários narrados por uma pessoa que os teve desde os três anos, ilustra como essas figuras podem ser fontes preciosas de conforto, alegria e aprendizado. Ainda que o grupo tenha desaparecido com o início da adolescência, os ensinamentos e a companhia imaginária deixaram um impacto duradouro.