Ondas de calor na Europa causam cerca de 50 mil mortes, indicam

Estudos científicos publicados na revista Nature Health revelam que as ondas de calor que atingiram a Europa em 2026 foram responsáveis por aproximadamente 50.391 mortes em cidades e vilas de 30 países europeus. Esta estimativa supera em mais que o triplo o número de óbitos que teria ocorrido em um cenário sem o aquecimento provocado pela queima de combustíveis fósseis.

As pesquisas, conduzidas por cientistas do Imperial College London, analisaram dados populacionais, indicadores socioeconômicos e acesso a serviços de saúde em 854 áreas urbanas, que juntas correspondem a cerca de 40% da população dos países estudados, incluindo os membros da União Europeia, além do Reino Unido, Noruega e Suíça.

Esses números contemplam não apenas mortes diretamente causadas por golpes de calor, mas também aquelas decorrentes de doenças cardiovasculares e respiratórias agravadas pelas temperaturas extremas, que normalmente são subnotificadas nos registros oficiais.

Intensidade incomum do calor e aquecimento antropogênico

O verão de 2026 foi o mais quente já registrado na Europa Ocidental e o terceiro em todo o continente, com várias cúpulas de calor mantendo temperaturas elevadas por períodos prolongados. O calor acumulado devido às emissões de gases de efeito estufa elevou ainda mais essas temperaturas, potencializando os riscos à saúde pública.

Segundo Clair Barnes, principal autora dos estudos, parte da mortalidade já seria esperada mesmo em um clima pré-industrial mais frio, porém o aquecimento provocado pelo uso de carvão, petróleo e gás aumentou significativamente o número de óbitos relacionados ao calor.

Comparação com verões anteriores

O levantamento indica um aumento significativo em relação aos verões anteriores, superando em muito os 29.480 óbitos estimados em 2022 e os 28.462 do ano recorde anterior, 2003, quando a Europa enfrentou ondas de calor devastadoras.

Os dados foram obtidos a partir de modelos climáticos que simularam um cenário hipotético sem a interferência humana no aquecimento da Terra, o que permitiu estimar o número de mortes que teria ocorrido sem o impacto das emissões dos combustíveis fósseis.

Consequências adicionais e resposta dos governos

Além das mortes, a onda de calor contribuiu para os maiores incêndios florestais da história recente na França e na Espanha, provocando o deslocamento de 300 mil pessoas. Situações extremas como essas destacam a urgência da adaptação das cidades e políticas públicas para mitigar os efeitos das mudanças climáticas.

Em resposta, autoridades de saúde de diversos países europeus, incluindo Reino Unido, França, Alemanha e Espanha, passaram a emitir estimativas de mortalidade por calor durante o próprio verão, sinalizando uma maior atenção ao fenômeno e seus impactos para a saúde da população.