Falha em sistema antigo paralisou voos e afetou 1,5 milhão de passageiros nos EUA

O secretário de Transportes, Sean Duffy, informou que o problema ocorreu devido ao sobrecarregamento da infraestrutura antiga, o que provocou o envio de dados inconsistentes aos controladores. Componentes mais recentes, baseados em sistemas digitais com protocolo IP, continuaram funcionando normalmente.

A FAA aplicou correções para reduzir a sobrecarga e reativou os sistemas de radar e comunicação, permitindo a retomada das decolagens. Entretanto, a explicação definitiva sobre o evento desencadeador ainda não foi divulgada.

Hipóteses e investigações em curso

O governo descarta que tenha ocorrido um ataque cibernético, pois não foram encontrados indícios de ação maliciosa. Parte da investigação também avalia a possibilidade de que a implantação de novas tecnologias junto à infraestrutura legada tenha contribuído para a instabilidade, mas nenhuma causa específica foi confirmada.

Apesar da proximidade da expansão da ferramenta de inteligência artificial SMART (Strategic Management of Airspace, Routes and Trajectories), adotada pela FAA para otimizar o tráfego aéreo, autoridades negam qualquer relação entre essa tecnologia e a pane ocorrida.

Impactos e dificuldades para retomar a normalidade

Mesmo com a reabertura do espaço aéreo, as companhias aéreas enfrentam dificuldades para reorganizar a malha aérea. Milhares de voos foram cancelados e atrasados, e as tripulações e aeronaves precisam ser reposicionadas conforme as regras de jornada e descanso. Isso provoca um efeito cascata que dificulta o retorno imediato ao cronograma normal de voos.

As operações internacionais também foram impactadas, com restrições em voos entre Estados Unidos e Canadá, além de conexões em aeroportos americanos.

Modernização necessária e desafios da FAA

A infraestrutura de controle aéreo americano ainda depende de equipamentos antigos, o que contribui para a fragilidade do sistema. Apesar de o Congresso ter aprovado US$ 12,5 bilhões (cerca de R$ 62,1 bilhões, na cotação de 14/11) para modernização, o secretário Sean Duffy solicitou verba adicional de US$ 30 bilhões (cerca de R$ 149 bilhões, na cotação de 14/11) para concluir o programa.

Novos controladores estão sendo contratados para suprir a demanda, mas o treinamento leva anos, e a escassez atual não foi apontada como causa direta da falha da última sexta-feira. O desafio é substituir integralmente a rede legada por sistemas digitais para evitar novos episódios semelhantes.

Previsão para normalização e riscos futuros

O governo americano espera que as operações se normalizem gradualmente, podendo haver melhora significativa durante o fim de semana e até o feriado de Ação de Graças, celebrado em 26 de novembro, data que registra alto movimento aéreo.

No entanto, o secretário de Transportes acrescentou que novas falhas podem ocorrer enquanto equipamentos antigos permanecerem em operação, destacando a necessidade urgente de modernização plena do sistema.