CEO do IAG alerta que taxas ambientais elevam custos e ameaçam aviação europeia

Luis Gallego, CEO do International Airlines Group (IAG), controladora da British Airways, alertou que a rapidez na implementação das taxas ambientais onera excessivamente as companhias aéreas brasileiras e europeias, o que pode resultar em sérios prejuízos para a indústria aérea do continente.

Segundo Gallego, as novas obrigações, especialmente quanto ao uso obrigatório de percentuais elevados de combustível de aviação sustentável (SAF, na sigla em inglês), irão elevar significativamente os custos operacionais, prejudicando a competitividade das companhias aéreas do Reino Unido em relação a concorrentes globais.

As regras previstas incluem o aumento da cota mínima de SAF usada por companhias aéreas britânicas, que passou dos atuais 3,7% para níveis que podem chegar a 10% até o final da década. Em comparação, as metas do resto da União Europeia vão aumentar de 2% a 6% no mesmo período, daí a reclamação do setor por condições desiguais.

Gallego ressaltou a preocupação com a disponibilidade limitada de SAF no mercado, observando que a produção pelas petrolíferas não está acompanhando as metas impostas. Ele afirmou: "Temos exigências para algo que nem sequer existe".

O CEO da British Airways, Sean Doyle, complementou que os custos adicionais impactam diretamente os consumidores, já que tanto os valores do combustível quanto os custos para cumprir regras ambientais mais rigorosas tendem a subir os preços das passagens.

Em resposta às pressões do setor, ministros do Reino Unido debatem flexibilizar essas obrigações, buscando um equilíbrio que permita manter os custos sob controle e garantir que viagens aéreas continuem acessíveis.

Além do aumento da cota de SAF, o governo britânico considera estabelecer regras que obriguem as companhias aéreas a utilizar gasolina de segunda e terceira gerações, produzida a partir de resíduos não alimentares ou eletricidade, que são ainda mais caros e que as empresas da União Europeia não precisarão usar antes de 2030.

Outras medidas em estudo incluem a taxação de combustíveis importados, o que o setor prevê como mais um fator de aumento de custos.

Especialistas também alertam que a capacidade atual de produção de combustíveis sustentáveis dificilmente atenderá às demandas impostas, com estimativas indicando que a Europa produzirá entre 40 mil e 80 mil toneladas anuais até 2030, volume muito inferior à necessidade estimada de cerca de 640 mil toneladas.