Testes em Noronha avaliam repelente elétrico para tubarões

Pesquisadores da Universidade Federal Rural de Pernambuco (UFRPE), por meio do Projeto Ecotuba, iniciaram testes com o aparelho Freedom, um repelente elétrico que visa afastar tubarões em Fernando de Noronha. O dispositivo, já utilizado na Austrália e nos Estados Unidos, está sendo testado por guarda-vidas e pescadores locais para avaliar seu funcionamento nas condições específicas do litoral brasileiro.

Como funciona o repelente Freedom

O equipamento emite sinais elétricos que interferem nos órgãos sensoriais dos tubarões chamados ampolas de Lorenzini, responsáveis por detectar campos elétricos na água e localizar presas. O objetivo é criar um campo de até seis metros de raio que faça com que os animais se mantenham afastados.

A pesquisadora Mariana Rêgo explicou que a proposta é atuar diretamente na percepção sensorial do tubarão para prevenir aproximações perigosas e, assim, reforçar a segurança dos bombeiros salva-vidas durante resgates e facilitar o trabalho dos pescadores.

Importância para segurança e pesquisa regional

O Projeto Ecotuba estuda tubarões em Fernando de Noronha há mais de uma década e retomou recentemente pesquisas similares na Região Metropolitana do Recife. Com o histórico de 84 incidentes registrados em Pernambuco desde 1992, sendo 70 no Grande Recife e 14 em Noronha, a possibilidade de reduzir riscos em locais de banho e pesca é vista como promissora.

Segundo o coordenador Paulo Oliveira, o repelente poderá diminuir o risco de ataques ou aproximações agressivas, principalmente para os profissionais que entram na água para realizar salvamentos. Além disso, o equipamento será adaptado para uso em barcos de pesca, de modo a impedir que tubarões se aproximem e consumam os peixes capturados.

Próximos passos e recomendações

Os resultados dos testes vão embasar uma possível recomendação formal à Secretaria de Meio Ambiente de Pernambuco para a aquisição dos repelentes. Caso confirmada a eficácia, o dispositivo poderá ser empregado tanto em Fernando de Noronha quanto no litoral continental, contribuindo para a prevenção de incidentes envolvendo tubarões.