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Instituição militar chinesa obtém chips de IA da Nvidia proibidos pelos EUA

A Universidade Politécnica do Noroeste, ligada à defesa chinesa, comprou chips H200 da Nvidia apesar das restrições dos EUA.

A Universidade Politécnica do Noroeste, grupo conhecido como um dos "Sete Filhos da Defesa Nacional" da China, adquiriu chips de inteligência artificial H200 da Nvidia no mês passado, mesmo estando na lista proibida de comércio dos Estados Unidos.

Essa universidade, localizada em Xi’an, no noroeste da China, mantém laços estreitos com o Exército Popular de Libertação e tem histórico de pesquisas relacionadas a aeronaves militares, mísseis e satélites. Por suas conexões com defesa, está sob sanções dos EUA desde 2001, classificados na chamada Lista de Entidades, sendo sujeita a políticas que negam licenças para exportação de tecnologia controlada em quase todas as circunstâncias desde 2019.

Detalhes da compra e questionamentos

Segundo registros públicos divulgados pela universidade em 21 de outubro, a instituição adquiriu dois chips H200 por cerca de 874.700 iuanes (equivalente a 123 mil dólares). Os chips foram comprados para a faculdade de administração da Shaanxi Bosuan Network Technology, e não diretamente da Nvidia.

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Além disso, registros indicam que a mesma universidade também obteve acesso a chips H200 e outros processadores potentes da Nvidia por meio de cinco contratos de aluguel de capacidade computacional com empresas chinesas ao longo do ano.

Implicações e contexto político nos EUA

O chip H200 da Nvidia é um dos mais capazes para o treinamento e execução de sistemas avançados de inteligência artificial, e sua exportação está sujeita a rigorosas aprovações do Departamento de Comércio dos EUA. No entanto, essa aquisição demonstra falhas nas medidas destinadas a impedir que instituições chinesas com vínculos militares obtenham tecnologia sensível.

Enquanto isso, Jensen Huang, presidente-executivo da Nvidia, tem sido criticado por parlamentares norte-americanos por solicitar flexibilização das restrições à venda de chips de IA para a China, argumento que visa manter a liderança tecnológica dos EUA e dependência chinesa da tecnologia americana.

Porém, há receios no Congresso de que o acesso aos chips potentes da Nvidia possa acelerar o desenvolvimento chinês de sistemas de inteligência artificial para aplicações militares, espionagem e modernização bélica. Em função disso, alguns deputados estão pleiteando maior controle e supervisão sobre exportações para instituições chinesas.

Posições oficiais e pedidos de comentários

Até o momento, a Universidade Politécnica do Noroeste, a Nvidia e o Bureau de Indústria e Segurança do Departamento de Comércio dos Estados Unidos não se manifestaram sobre as aquisições. Também não foi possível obter contato da empresa Shaanxi Bosuan Network Technology.

Essa situação evidencia a continuidade da obtenção de tecnologia avançada pelos setores militares chineses por meio de compras diretas ou aluguel de serviços de computação de fornecedores nacionais, desafiando as restrições impostas por Washington.

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