CMA do Reino Unido exige medidas para aprovar fusão de R$ 322,7 bilhões

Sobre a fusão e os mercados em questão

Iniciada em março, a operação pretende combinar as linhas de alimentos das duas empresas, incluindo produtos da McCormick como os molhos Frank's RedHot e mostarda French's, além da divisão da Unilever que comercializa molhos secos e misturas para preparos culinários sob as marcas Knorr, Maille e Colman's.

O órgão regulador mostrou preocupação com a possível diminuição da concorrência para varejistas britânicos que fornecem misturas secas usadas em receitas, como chili com carne, e molhos em pó, incluindo molho de salsa.

Além disso, a CMA observou que, nesses segmentos, os concorrentes são limitados a marcas como Maggi, da Nestlé, e Bisto, da Premier Foods, além de marcas próprias de supermercados, o que aumenta o receio de concentração excessiva.

Posições das empresas e próximos passos

Um porta-voz da Unilever declarou que a empresa está trabalhando construtivamente com a CMA para encontrar soluções adequadas. A McCormick também afirmou colaborar com o órgão regulador.

Para evitar problemas regulatórios, a Unilever já havia decidido vender a marca Colman's, responsável por molhos e misturas, como uma medida preventiva para enfrentar possíveis preocupações concorrenciais. A companhia informou que as negociações com potenciais compradores avançam de forma satisfatória.

Entretanto, de acordo com o analista Chris Beckett, da Quilter Cheviot, agora que a CMA não vê problema na sobreposição entre as mostardas French's (McCormick) e Colman's e Maille (Unilever), a venda da Colman's pode não ocorrer. Em vez disso, produtos da marca Schwartz, da McCormick, podem ser incluídos nas medidas corretivas.

Contexto regulatório internacional

Nos Estados Unidos, a fusão já superou uma fase importante de análise. Em 5 de outubro, recebeu aprovação preliminar conforme os critérios da Lei Hart-Scott-Rodino, segundo os registros da Comissão Federal de Comércio (FTC) norte-americana.

As ações da Unilever apresentaram pouca variação, enquanto as da McCormick recuavam 0,5% nas negociações pré-mercado americano.

Outro caso em análise pela CMA

Além desse negócio, a CMA manifestou preocupação nesta quarta-feira (11) com a proposta de fusão de US$ 25 bilhões (R$ 137,5 bilhões) entre a fabricante de tintas Dulux, a holandesa AkzoNobel, e sua concorrente americana Axalta no Reino Unido. As empresas têm uma semana para enviar medidas que evitem uma investigação detalhada.