Estudo mostra que planta nativa dificulta reprodução de fragatas em Alcatrazes

Um estudo conduzido por pesquisadores da Unicamp e da Unesp revela que a planta nativa conhecida como limãozinho-bravo (Seguieria americana) tem crescido de forma intensa sobre árvores usadas pelas fragatas (Fregata magnificens) para construir seus ninhos no Arquipélago de Alcatrazes, no litoral de São Paulo, dificultando a reprodução dessas aves.

Essa trepadeira cobre árvores e arbustos na proximidade dos ninhal, formando um emaranhado espinhoso que reduz os espaços disponíveis nas copas para a construção dos ninhos. As fragatas, aves marinhas de grande porte com pernas curtas, dependem dessas áreas abertas e planas para pousar, decolar e reproduzir-se, mas encontram essas condições comprometidas pela vegetação densa da trepadeira.

Fatores que motivaram a expansão da planta

O aumento da dominância da Seguieria americana está ligado a alterações promovidas pela ocupação humana no início do século XX, especialmente na década de 1910, quando houve a instalação de moradias para faroleiros e o desmatamento para cultivo de subsistência na parte oeste do arquipélago, onde localiza-se o ninhal. Essas mudanças abriram espaço e alteraram as condições do ambiente, favorecendo o crescimento da espécie.

Além disso, o guano das próprias fragatas fertiliza o solo, enriquecendo-o especialmente com nitrogênio e fósforo, o que também estimula o crescimento da planta. A combinação desses fatores cria uma relação complexa entre as aves e a vegetação, já que o crescimento da trepadeira prejudica a nidificação, mas as aves contribuem com nutrientes que favorecem a planta.

Consequências para a reprodução das fragatas e manejo ambiental

O estudo identificado uma relação negativa entre a densidade da trepadeira e a presença de ninhos, indicando que quanto maior a cobertura da planta, menor a reprodução das fragatas nas áreas analisadas. Em um experimento, foi feita a remoção seletiva da trepadeira da copa de uma figueira totalmente coberta pela planta, que inicialmente não apresentava ninhos. Após 25 semanas dessa intervenção, nove ninhos foram registrados na árvore.

Esse resultado sugere que um manejo seletivo pode recuperar espaços adequados para a reprodução das aves sem a necessidade de eliminar a espécie nativa da ilha, mantendo o equilíbrio ambiental. Os pesquisadores destacam a necessidade de mais estudos para ampliar a aplicação do manejo e monitorar a recuperação da vegetação, prevenindo a invasão por outras espécies, inclusive exóticas.

Uso de tecnologia para análise espacial

Para mapear a distribuição da trepadeira e dos ninhos em uma área de aproximadamente meio hectare, a equipe utilizou drones que capturaram imagens de alta resolução, possibilitando a classificação de diferentes tipos de cobertura vegetal com 88% de acurácia. A tecnologia facilitou o levantamento de áreas de difícil acesso no arquipélago, permitindo orientar ações de manejo onde a relação entre a planta e a perda dos locais de nidificação está mais evidente.

Reflexões sobre conservação e manejo em ecossistemas insulares

O estudo ressalta que a presença dominante de uma espécie nativa não implica necessariamente em manejo agressivo ou erradicação, mas sim em uma compreensão aprofundada das relações ecológicas e dos impactos das alterações históricas. Conservação envolve reconhecer os efeitos das transformações humanas e buscar intervenções que restabeleçam o equilíbrio sem eliminar componentes naturais importantes do ecossistema.

O objetivo do manejo em Alcatrazes é garantir que as fragatas possam se reproduzir adequadamente sem que a trepadeira seja removida completamente do ambiente, preservando a biodiversidade e as funções ecológicas da ilha.